सर जॉर्ज बार्लो

लॉर्ड कार्नवालिस की 5 अक्टूबर 1805 ई. को मृत्यु के बाद सर जॉर्ज बार्लो ने गवर्नर-जनरल का कार्यभार संभाला। वह नियमित रूप से नियुक्त स्थायी गवर्नर-जनरल नहीं था, बल्कि कार्यवाहक गवर्नर-जनरल के रूप में 1807 ई. तक पद पर रहा।

इसके बाद लॉर्ड मिंटो प्रथम ने 1807 ई. में गवर्नर-जनरल का पद संभाला। इसलिए परीक्षा में बार्लो के नाम के साथ कार्यवाहक शब्द याद रखना अधिक सही है।

सर जॉर्ज बार्लो भारतीय रियासतों के मामलों में अहस्तक्षेप की नीति का समर्थक था। उसने लॉर्ड वेलेजली की आक्रामक विस्तारवादी नीति से हटकर लॉर्ड कार्नवालिस की अधिक संयमित नीति को आगे बढ़ाया।

उसका उद्देश्य अनावश्यक युद्धों और राजनीतिक हस्तक्षेप को कम करना तथा कंपनी के खर्च को नियंत्रित करना था। इसलिए उसके शासनकाल में भारतीय रियासतों के साथ संबंधों में अपेक्षाकृत शांत और कम विस्तारवादी दृष्टिकोण अपनाया गया।

अहस्तक्षेप की नीति को केवल बार्लो से नहीं जोड़ना चाहिए। इससे पहले सर जॉन शोर भी इस नीति के प्रमुख समर्थक रहे थे। बार्लो का महत्व इस बात में है कि उसने वेलेजली के विस्तारवादी दौर के बाद फिर से अहस्तक्षेप और मितव्ययिता पर जोर दिया।

10 जुलाई 1806 ई. को मद्रास प्रेसीडेंसी के वेल्लौर किले में भारतीय सिपाहियों ने अंग्रेजों के विरुद्ध विद्रोह कर दिया। यह घटना सर जॉर्ज बार्लो के कार्यवाहक गवर्नर-जनरल रहने के दौरान हुई।

यह विद्रोह मुख्य रूप से भारतीय सैनिकों की धार्मिक और सामाजिक भावनाओं की उपेक्षा से जुड़ा था। सैनिकों के पहनावे और व्यक्तिगत स्वरूप से संबंधित नए सैन्य नियम लागू किए गए, जिनसे हिंदू और मुस्लिम दोनों सैनिकों में असंतोष पैदा हुआ।

सैनिकों को माथे पर धार्मिक या जातीय चिह्न लगाने से रोका गया तथा दाढ़ी-मूंछ और सिर पर पहने जाने वाले वस्त्रों के संबंध में भी नए निर्देश दिए गए। नई टोपी को लेकर भी सैनिकों में यह आशंका फैली कि अंग्रेज उनकी धार्मिक पहचान और परंपराओं में हस्तक्षेप कर रहे हैं।

वेल्लौर किले में टीपू सुल्तान के परिवार के सदस्य भी रह रहे थे। विद्रोह के दौरान मैसूर के पुराने शाही परिवार से जुड़ी भावनाएँ भी सामने आईं और विद्रोही सैनिकों ने टीपू सुल्तान के पुत्रों में से एक को शासक के रूप में स्थापित करने का प्रयास किया।

विद्रोहियों ने कुछ समय के लिए वेल्लौर किले पर अधिकार कर लिया, लेकिन अरकोट से पहुँची अंग्रेजी सेना ने इसे शीघ्र दबा दिया। विद्रोह का दमन बहुत कठोरता से किया गया।

वेल्लौर विद्रोह के समय सर जॉर्ज बार्लो भारत का कार्यवाहक गवर्नर-जनरल था, जबकि विलियम बेंटिंक मद्रास का गवर्नर था। इसलिए दोनों नाम वेल्लौर विद्रोह के संदर्भ में मिल सकते हैं, लेकिन उनके पद अलग थे।

विद्रोह के बाद मद्रास प्रशासन और सैन्य अधिकारियों की नीतियों की आलोचना हुई तथा मद्रास के गवर्नर विलियम बेंटिंक को बाद में वापस बुला लिया गया।

वेल्लौर का विद्रोह 1857 के व्यापक विद्रोह से लगभग आधी शताब्दी पहले हुआ था। इसने यह स्पष्ट कर दिया कि भारतीय सैनिकों की धार्मिक और सामाजिक भावनाओं में हस्तक्षेप अंग्रेजी शासन के लिए गंभीर सैन्य संकट पैदा कर सकता है।

इसे 1857 के विद्रोह के समान अखिल भारतीय आंदोलन नहीं माना जाता, लेकिन यह कंपनी की सेना में भारतीय सिपाहियों के असंतोष की एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक घटना थी।