सिकंदर का भारत अभियान

सिकंदर का जन्म 356 ईसा पूर्व में मकदूनिया की राजधानी पेला में हुआ था।

उसका पूरा नाम अलेक्जेंडर तृतीय था। इतिहास में वह सिकंदर महान के नाम से प्रसिद्ध हुआ।

सिकंदर के पिता फिलिप द्वितीय थे।

फिलिप द्वितीय 359 ईसा पूर्व में मकदूनिया का शासक बना और उसने मकदूनिया की सेना को अत्यंत शक्तिशाली बनाया।

उसने यूनानी राज्यों पर अपना प्रभुत्व स्थापित किया और फारसी साम्राज्य पर आक्रमण की योजना बनाई।

फिलिप द्वितीय की 336 ईसा पूर्व में हत्या कर दी गई। उसकी मृत्यु के बाद सिकंदर मकदूनिया का राजा बना।

सिकंदर ने प्रसिद्ध यूनानी दार्शनिक अरस्तू से शिक्षा प्राप्त की थी।

फिलिप द्वितीय ने अरस्तू को युवराज सिकंदर की शिक्षा के लिए नियुक्त किया था।

सिकंदर ने दर्शन, राजनीति, साहित्य, चिकित्सा और यूनानी संस्कृति का अध्ययन किया।

राजा बनने के बाद सिकंदर ने फारसी साम्राज्य के विरुद्ध अभियान शुरू किया।

उसने फारस के आखेमनी शासक दारा तृतीय को पराजित किया और फारसी साम्राज्य के विशाल क्षेत्रों पर अधिकार कर लिया।

इसके बाद वह मध्य एशिया से होता हुआ उत्तर-पश्चिमी भारतीय उपमहाद्वीप की ओर बढ़ा।

सिकंदर ने लगभग 327 ईसा पूर्व में हिंदूकुश पार कर भारतीय उपमहाद्वीप की दिशा में अभियान शुरू किया।

326 ईसा पूर्व में वह सिंधु नदी पार कर पंजाब क्षेत्र में पहुँचा।

इसलिए प्रतियोगी परीक्षाओं में 326 ईसा पूर्व सिकंदर के भारत अभियान की प्रमुख तिथि के रूप में याद की जाती है।

तक्षशिला के शासक आम्भी ने सिकंदर का विरोध नहीं किया।

उसने सिकंदर की अधीनता स्वीकार की और उसका सहयोगी बन गया।

आम्भी और राजा पोरस के बीच पहले से राजनीतिक शत्रुता थी।

राजा पोरस का राज्य झेलम और चिनाब नदियों के बीच के क्षेत्र में था।

उसने सिकंदर की अधीनता स्वीकार करने से इनकार किया।

इसके बाद दोनों सेनाओं के बीच प्रसिद्ध झेलम का युद्ध हुआ।

सिकंदर और राजा पोरस के बीच 326 ईसा पूर्व में झेलम नदी के तट पर युद्ध हुआ।

यूनानी लोग झेलम नदी को हाइडेस्पीज कहते थे। इसलिए इस युद्ध को हाइडेस्पीज का युद्ध भी कहा जाता है।

वैदिक परंपरा में झेलम नदी का प्राचीन नाम वितस्ता था।

पोरस की सेना में युद्ध हाथियों का विशेष महत्व था।

युद्ध में सिकंदर विजयी हुआ, लेकिन पोरस के साहस और युद्ध-कौशल से प्रभावित होकर उसने पोरस को उसका राज्य वापस दे दिया और उसके अधिकार क्षेत्र का विस्तार भी किया।

यूनानी परंपरा के अनुसार युद्ध के बाद सिकंदर ने पोरस से पूछा कि उसके साथ कैसा व्यवहार किया जाए।

पोरस ने उत्तर दिया — “एक राजा के साथ जैसा व्यवहार किया जाता है।”

पोरस के आत्मसम्मान और साहस से प्रभावित होकर सिकंदर ने उसे पुनः शासक बनाया।

सिकंदर के प्रिय घोड़े का नाम बुकेफालस था।

झेलम के युद्ध के आसपास बुकेफालस की मृत्यु हो गई।

सिकंदर ने अपने प्रिय घोड़े की स्मृति में झेलम नदी के क्षेत्र में बुकेफाला नामक नगर बसाया।

इसी क्षेत्र में उसने अपनी विजय की स्मृति में निकाया नामक एक अन्य नगर भी स्थापित किया।

पंजाब में आगे बढ़ते हुए सिकंदर की सेना व्यास नदी तक पहुँची।

यूनानी स्रोतों में व्यास नदी को हाइफेसिस कहा गया है, जबकि इसका प्राचीन भारतीय नाम विपाशा है।

लंबे अभियानों, मानसून, लगातार युद्ध और आगे विशाल भारतीय सेनाओं की खबरों के कारण सिकंदर के सैनिकों ने व्यास नदी पार कर आगे बढ़ने से इनकार कर दिया।

सिकंदर ने सैनिकों को आगे बढ़ने के लिए मनाने का प्रयास किया, लेकिन अंततः उसे लौटने का निर्णय लेना पड़ा।

सिकंदर के समय गंगा घाटी में नंद वंश का शक्तिशाली मगध साम्राज्य था।

यूनानी विवरणों में गंगा के पार स्थित राज्य की विशाल पैदल सेना, घुड़सवार सेना, रथों और युद्ध-हाथियों का वर्णन मिलता है।

आगे की कठिनाइयों और विशाल भारतीय शक्तियों की जानकारी ने सैनिकों के मनोबल पर भी प्रभाव डाला।

व्यास से वापस लौटने के बाद सिकंदर झेलम और सिंधु नदी के मार्ग से दक्षिण की ओर बढ़ा।

उसने सिंधु नदी के निचले क्षेत्रों तक अभियान चलाया।

325 ईसा पूर्व में उसने भारत से पश्चिम की ओर वापसी आरंभ की।

सिकंदर स्वयं अपनी सेना के एक भाग के साथ गेड्रोसिया अर्थात मकरान के कठिन स्थल मार्ग से लौटा।

इसलिए यह कहना सही है कि उसकी सेना का एक बड़ा भाग स्थल मार्ग से लौटा, लेकिन उसकी पूरी सेना एक ही स्थल मार्ग से वापस नहीं गई थी।

सिकंदर के प्रमुख नौसैनिक अधिकारी का नाम नियार्कस था।

सिकंदर ने उसे अपने बेड़े के साथ सिंधु नदी के मुहाने से फारस की खाड़ी की ओर समुद्री मार्ग से लौटने का कार्य सौंपा।

नियार्कस की यात्रा से भारतीय महासागर और फारस की खाड़ी के बीच के समुद्री मार्गों की महत्वपूर्ण जानकारी मिली।

सेल्युकस निकेटर सिकंदर की सेना का एक महत्वपूर्ण मकदूनियाई अधिकारी और सेनापति था।

सिकंदर की मृत्यु के बाद उसके विशाल साम्राज्य के उत्तराधिकार के लिए उसके सेनापतियों में संघर्ष हुआ।

सेल्युकस बाद में सेल्यूकिड साम्राज्य का संस्थापक बना।

लगभग 305 ईसा पूर्व में सेल्युकस ने भारत की दिशा में अभियान किया, जहाँ उसका सामना चंद्रगुप्त मौर्य से हुआ।

बाद में दोनों के बीच संधि हुई और सेल्युकस ने मेगास्थनीज को चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में राजदूत के रूप में भेजा।

भारत से लौटने के कुछ वर्षों बाद सिकंदर की मृत्यु 323 ईसा पूर्व में बेबीलोन में हुई।

मृत्यु के समय उसकी आयु लगभग 32 वर्ष थी और वह अपने 33वें वर्ष में था।

उसकी मृत्यु का सटीक कारण निश्चित नहीं है। प्राचीन स्रोतों में बीमारी का वर्णन मिलता है।

सिकंदर का भारतीय अभियान मुख्यतः उत्तर-पश्चिमी भारतीय उपमहाद्वीप तक सीमित रहा। वह गंगा घाटी या मगध तक नहीं पहुँचा।

उसके अभियान के बाद उत्तर-पश्चिम भारत और यूनानी जगत के बीच राजनीतिक, व्यापारिक और सांस्कृतिक संपर्क और बढ़े।

उसके द्वारा छोड़े गए प्रशासकीय क्षेत्रों में बाद में राजनीतिक परिवर्तन हुए और कुछ ही वर्षों में चंद्रगुप्त मौर्य उत्तर-पश्चिम की राजनीति में उभरा।

सिकंदर के अभियान का विवरण देने वाले यूनानी लेखकों की रचनाएँ प्राचीन भारत के इतिहास के महत्वपूर्ण विदेशी स्रोत हैं।