आकाशगंगा एवं उसके प्रकार

ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं की वास्तविक कुल संख्या ज्ञात नहीं है। हम केवल प्रेक्षणीय ब्रह्मांड के भीतर दिखाई देने योग्य या अनुमानित आकाशगंगाओं के बारे में अध्ययन कर सकते हैं।

हबल अंतरिक्ष दूरबीन से प्राप्त गहरे प्रेक्षणों के आधार पर किए गए एक अध्ययन में प्रेक्षणीय ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं की संख्या लगभग 2 ट्रिलियन अर्थात 2 लाख करोड़ तक होने का अनुमान लगाया गया।

यह संख्या कोई निश्चित गणना नहीं है, बल्कि बहुत धुंधली और वर्तमान उपकरणों से प्रत्यक्ष रूप से न दिखाई देने वाली छोटी आकाशगंगाओं को शामिल करके किया गया वैज्ञानिक अनुमान है।

आकाशगंगा केवल तारों का समूह नहीं होती। इसमें तारे, तारकीय अवशेष, गैस, धूल, ग्रह प्रणालियाँ और अदृश्य पदार्थ शामिल होते हैं।

इन सभी को आकाशगंगा का सामूहिक गुरुत्वाकर्षण एक साथ बाँधे रखता है।

खगोलशास्त्री एडविन हबल ने आकाशगंगाओं की दिखाई देने वाली आकृति के आधार पर एक प्रसिद्ध वर्गीकरण प्रणाली विकसित की।

सरल अध्ययन में आकाशगंगाओं को मुख्यतः सर्पिल, दीर्घवृत्तीय और अनियमित श्रेणियों में रखा जाता है।

अधिक विस्तृत हबल क्रम में लेंटिक्युलर आकाशगंगा को भी सर्पिल और दीर्घवृत्तीय संरचनाओं के बीच की महत्वपूर्ण आकृति के रूप में रखा जाता है।

सर्पिल आकाशगंगाओं में एक चपटी चकती, केंद्रीय उभार तथा केंद्र से बाहर की ओर फैली घुमावदार सर्पिल भुजाएँ दिखाई देती हैं।

इनकी भुजाओं में गैस और धूल अपेक्षाकृत अधिक होती है, जिसके कारण यहाँ नए तारों का निर्माण सक्रिय रह सकता है।

सर्पिल आकाशगंगाओं के केंद्र में सामान्यतः पुराने तारों की संख्या अधिक होती है।

मिल्की वे एक दंडयुक्त सर्पिल आकाशगंगा है।

एंड्रोमेडा भी एक बड़ी सर्पिल आकाशगंगा है और मिल्की वे की प्रमुख पड़ोसी विशाल आकाशगंगाओं में से एक है।

कुछ सर्पिल आकाशगंगाओं के केंद्र में तारों की एक दंड जैसी लंबी संरचना दिखाई देती है।

ऐसी आकाशगंगाओं को दंडयुक्त सर्पिल आकाशगंगा कहा जाता है।

इनकी सर्पिल भुजाएँ सामान्यतः केंद्रीय दंड के सिरों से बाहर की ओर निकलती हैं।

हमारी मिल्की वे इसी प्रकार की आकाशगंगा है।

दीर्घवृत्तीय आकाशगंगाएँ लगभग गोलाकार से लेकर अत्यधिक अंडाकार आकृति तक हो सकती हैं।

इनमें स्पष्ट सर्पिल भुजाएँ नहीं होतीं।

इनमें सामान्यतः गैस और धूल की मात्रा कम तथा पुराने तारों की संख्या अधिक होती है।

गैस और धूल कम होने के कारण अधिकांश विशाल दीर्घवृत्तीय आकाशगंगाओं में नए तारों के निर्माण की दर सर्पिल आकाशगंगाओं की तुलना में कम होती है।

हबल वर्गीकरण में दीर्घवृत्तीय आकाशगंगाओं को उनकी आकृति के आधार पर E0 से E7 तक दर्शाया जाता है।

E0 लगभग गोलाकार तथा E7 अधिक लंबी अंडाकार आकृति को दर्शाता है।

लेंटिक्युलर आकाशगंगाओं में सर्पिल आकाशगंगा की तरह चकती और केंद्रीय उभार पाया जाता है, लेकिन इनमें स्पष्ट सर्पिल भुजाएँ नहीं होतीं।

इनमें सामान्यतः पुराने तारों की संख्या अधिक तथा गैस और धूल कम होती है।

हबल क्रम में इन्हें सामान्यतः S0 प्रकार से दर्शाया जाता है।

आकृति की दृष्टि से ये सर्पिल और दीर्घवृत्तीय आकाशगंगाओं के बीच की संरचना जैसी दिखाई देती हैं।

अनियमित आकाशगंगाओं में सर्पिल या दीर्घवृत्तीय जैसी स्पष्ट नियमित आकृति नहीं होती।

इनमें कई बार बड़ी मात्रा में गैस और धूल पाई जाती है और नए तारों का सक्रिय निर्माण हो सकता है।

अन्य आकाशगंगाओं के गुरुत्वीय प्रभाव या टक्कर के कारण भी किसी आकाशगंगा की संरचना अनियमित हो सकती है।

बड़ा मैगेलैनिक बादल और छोटा मैगेलैनिक बादल मिल्की वे की उपग्रह बौनी अनियमित आकाशगंगाओं के प्रसिद्ध उदाहरण हैं।

बौनी आकाशगंगाएँ सामान्य विशाल आकाशगंगाओं की तुलना में छोटी और कम द्रव्यमान वाली होती हैं।

इनमें तारों की संख्या विशाल आकाशगंगाओं की तुलना में बहुत कम हो सकती है। कुछ बौनी आकाशगंगाओं में केवल लाखों तारे होते हैं, जबकि विशाल आकाशगंगाओं में अरबों या खरबों तारे हो सकते हैं।

बौनी आकाशगंगा कोई एक निश्चित आकृति नहीं है। यह बौनी दीर्घवृत्तीय, बौनी गोलाकार या बौनी अनियमित आदि हो सकती है।

बड़ी आकाशगंगाओं के आसपास अनेक छोटी बौनी आकाशगंगाएँ उपग्रह के रूप में परिक्रमा कर सकती हैं।

मिल्की वे के आसपास भी अनेक बौनी उपग्रह आकाशगंगाएँ मौजूद हैं।

हमारा सूर्य और पूरा सौरमंडल मिल्की वे आकाशगंगा का हिस्सा है।

मिल्की वे एक दंडयुक्त सर्पिल आकाशगंगा है।

इसमें लगभग 100 अरब से 400 अरब तारे होने का अनुमान लगाया जाता है।

मिल्की वे का व्यास लगभग 1 लाख प्रकाश-वर्ष के आसपास माना जाता है, हालाँकि इसकी बाहरी संरचना और प्रभामंडल इससे कहीं अधिक दूर तक फैले हैं।

हमारा सौरमंडल आकाशगंगा के केंद्र में नहीं, बल्कि इसकी चकती में स्थित ओरायन भुजा क्षेत्र में है।

मिल्की वे के केंद्र में सैजिटेरियस ए* नामक अतिविशाल कृष्ण विवर स्थित है।

एंड्रोमेडा हमारी मिल्की वे के निकट स्थित एक विशाल सर्पिल आकाशगंगा है।

इसे M31 नाम से भी जाना जाता है।

यह मिल्की वे और अन्य छोटी आकाशगंगाओं के साथ स्थानीय समूह का हिस्सा है।

एंड्रोमेडा लगभग 25 लाख प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है।

यह पृथ्वी से नंगी आँखों द्वारा दिखाई देने वाली सबसे दूरस्थ प्रमुख खगोलीय वस्तुओं में से एक है, यदि आकाश पर्याप्त अंधकारमय हो।

ब्रह्मांड में ठीक 2 ट्रिलियन आकाशगंगाएँ हैं — निश्चित तथ्य नहीं। यह प्रेक्षणीय ब्रह्मांड के लिए एक वैज्ञानिक अनुमान है।

हबल ने चार मुख्य प्रकार — सर्पिल, दीर्घवृत्तीय, अनियमित और बौनी बताए — यह वर्गीकरण सही रूप में प्रस्तुत नहीं करता।

सरल आकृति वर्गीकरण में सर्पिल, दीर्घवृत्तीय और अनियमित मुख्य प्रकार हैं। विस्तृत हबल क्रम में लेंटिक्युलर भी महत्वपूर्ण है।

बौनी आकाशगंगा एक अलग हबल आकृति है — गलत। “बौनी” मुख्यतः छोटे आकार की श्रेणी है।

मिल्की वे केवल सामान्य सर्पिल आकाशगंगा है — अधिक सटीक रूप में यह दंडयुक्त सर्पिल आकाशगंगा है।

मैगेलैनिक बादल सामान्य अनियमित आकाशगंगाएँ मात्र हैं — अधिक सटीक रूप में ये मिल्की वे की बौनी अनियमित उपग्रह आकाशगंगाएँ हैं।