नदी द्वारा उत्पन्न स्थलाकृतियाँ

अपरदन में नदी अपने प्रवाह के मार्ग में आने वाली चट्टानों और मिट्टी को काटती तथा घिसती है। नदी की ऊपरी अवस्था में तीव्र ढाल और तेज वेग के कारण ऊर्ध्वाधर या अधोमुखी अपरदन अधिक होता है।

परिवहन के दौरान नदी अपने साथ मिट्टी, बालू, गाद, कंकड़ और शैल-खंडों को बहाकर एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाती है।

निक्षेपण तब होता है जब नदी का वेग और वहन क्षमता कम हो जाती है। ऐसी स्थिति में नदी अपने साथ लाए गए अवसादों को जमा करने लगती है।

नदी की युवावस्था में ढाल अधिक होने के कारण नदी का अधोमुखी या लंबवत कटाव बहुत तीव्र होता है। नदी अपने तल को लगातार गहरा करती जाती है और दोनों ओर की ढालों पर अपक्षय तथा भूस्खलन होते रहते हैं।

इस प्रक्रिया से संकरी और गहरी घाटी विकसित होती है, जिसका अनुप्रस्थ आकार अंग्रेज़ी अक्षर V जैसा दिखाई देता है। इसे वी-आकार की घाटी कहा जाता है।

नदी द्वारा लंबे समय तक किए गए तीव्र अधोमुखी अपरदन से अत्यंत गहरी और संकरी घाटी विकसित हो सकती है। बहुत तीव्र ढाल वाली संकरी नदी घाटी को सामान्यतः गार्ज कहा जाता है।

कैनियन भी गहरी घाटी होती है, लेकिन इसमें प्रायः दीवारें सीढ़ीनुमा या खड़ी होती हैं और यह शुष्क अथवा अर्ध-शुष्क पठारी क्षेत्रों की क्षैतिज शैल-परतों में विशेष रूप से विकसित हो सकती है।

इसलिए गार्ज और कैनियन दोनों नदी के गहरे लंबवत कटाव से संबंधित स्थलरूप हैं, लेकिन उनकी आकृति और चट्टानी संरचना में अंतर हो सकता है।

कोलोराडो नदी पर स्थित ग्रैंड कैनियन विश्व का प्रसिद्ध कैनियन है। कोलोराडो नदी ने लाखों वर्षों तक कोलोराडो पठार को काटते हुए इस विशाल कैनियन को विकसित किया है।

जब नदी का जल अपने मार्ग में किसी खड़े अथवा अत्यधिक तीव्र ढाल से अचानक नीचे गिरता है, तब इस स्थलरूप को जलप्रपात कहते हैं।

जलप्रपात प्रायः वहाँ विकसित होता है जहाँ नदी के मार्ग में कठोर और मुलायम चट्टानों की परतें मिलती हैं। मुलायम चट्टान का अपरदन अपेक्षाकृत तेजी से होता है, जबकि कठोर चट्टान अधिक समय तक बनी रहती है। इससे नदी के तल में अचानक ऊँचाई का अंतर विकसित हो सकता है।

भ्रंश, भू-पर्पटी की गति, लावा की परत, हिमानी घाटियों अथवा नदी के पुनर्यौवन के कारण भी जलप्रपात विकसित हो सकते हैं।

जब नदी के तल में अचानक ढाल बढ़ जाती है अथवा कठोर चट्टानों, शैल-खंडों और असमान नदी तल के कारण जल बहुत तेजी एवं अशांत रूप में प्रवाहित होने लगता है, तो ऐसे भाग को क्षिप्रिका कहा जाता है।

क्षिप्रिका में जलप्रपात की तरह जल एक ही स्थान से बड़ी ऊँचाई से सीधे नीचे नहीं गिरता, बल्कि नदी का जल तीव्र और अशांत गति से ढाल पर बहता है।

एंजेल जलप्रपात वेनेजुएला में स्थित है और इसकी कुल ऊँचाई लगभग 979 मीटर मानी जाती है। इसे विश्व का सबसे ऊँचा अविच्छिन्न जलप्रपात माना जाता है।

यह वेनेजुएला के कनाइमा राष्ट्रीय उद्यान में आयान-तेपुई से नीचे गिरता है। इसका जल अंततः चुरून तथा कारोनी नदी तंत्र से जुड़ता है।

इसलिए केवल “कारोनी नदी पर एंजेल जलप्रपात” कहना सामान्य परीक्षा-सरलीकरण है; अधिक स्पष्ट रूप में इसे कारोनी नदी तंत्र से संबंधित माना जा सकता है।

नियाग्रा जलप्रपात संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा की अंतरराष्ट्रीय सीमा पर स्थित प्रसिद्ध जलप्रपात समूह है। यह नियाग्रा नदी पर स्थित है, जो एरी झील से ओंटारियो झील की ओर बहती है।

इसकी ऊँचाई लगभग 51 मीटर तक मानी जाती है। यह संसार का सबसे ऊँचा जलप्रपात नहीं है, लेकिन भारी जलप्रवाह, पर्यटन और जलविद्युत उत्पादन के कारण अत्यंत प्रसिद्ध है।

विक्टोरिया जलप्रपात अफ्रीका की जाम्बेजी नदी पर जांबिया और जिम्बाब्वे की सीमा पर स्थित है। इसकी अधिकतम ऊँचाई लगभग 108 मीटर तथा चौड़ाई लगभग 1.7 किलोमीटर है।

ऊँचाई और चौड़ाई के संयुक्त विस्तार के कारण यह विश्व के सबसे विशाल और प्रभावशाली जलप्रपातों में गिना जाता है।

जोग जलप्रपात कर्नाटक में शरावती नदी पर स्थित है। इसकी ऊँचाई लगभग 253 मीटर है।

यह जलप्रपात मुख्य रूप से राजा, रानी, रोअरर और रॉकेट नामक चार प्रमुख धाराओं के रूप में प्रसिद्ध है।

जोग भारत के सबसे प्रसिद्ध ऊँचे जलप्रपातों में से एक है, लेकिन इसे भारत का सबसे ऊँचा जलप्रपात कहना सुरक्षित नहीं है। कुल ऊँचाई के आधार पर भारत में इससे ऊँचे अन्य जलप्रपात भी हैं।

नदी के चट्टानी तल पर जल के तीव्र प्रवाह और भँवरों के साथ घूमते हुए कंकड़-पत्थरों की घर्षण क्रिया से गोल अथवा बेलनाकार गड्ढे बनने लगते हैं। इन्हें जलगर्तिका कहते हैं।

प्रारंभ में चट्टान की छोटी दरार या गड्ढे में कंकड़ फँस जाते हैं। नदी का भँवर इन कंकड़ों को लगातार घुमाता है, जिससे वे चट्टान को घिसते हुए गड्ढे को अधिक गहरा और चौड़ा कर देते हैं।

इसलिए जलगर्तिका का निर्माण केवल जल-दाब से नहीं, बल्कि जल के भँवर और उसके साथ घूमने वाले शैल-खंडों के घर्षण से मुख्य रूप से होता है।

जब कोई तीव्र प्रवाह वाली पर्वतीय नदी या धारा पर्वत से निकलकर अचानक समतल मैदान में प्रवेश करती है, तो उसकी ढाल और वेग तेजी से कम हो जाते हैं।

नदी की वहन क्षमता कम होने से उसके साथ लाए गए कंकड़, बजरी, बालू और अन्य अवसाद पर्वत के आधार के पास जमा होने लगते हैं।

ये पदार्थ अर्द्धवृत्ताकार या पंख के समान फैलकर जमा होते हैं, इसलिए इस स्थलरूप को जलोढ़ पंख कहा जाता है।

कई जलोढ़ पंख आपस में मिलकर पर्वत-पाद के साथ विस्तृत निक्षेपात्मक मैदान बना सकते हैं।

नदी वेदिका नदी घाटी के किनारों पर दिखाई देने वाली सीढ़ीनुमा या सोपानी सतह होती है। यह प्रायः किसी पुराने नदी तल या पुराने बाढ़ मैदान का अवशेष होती है।

जब नदी में पुनर्यौवन होता है और नदी अपने पुराने तल को फिर से गहराई तक काटने लगती है, तब पुराना बाढ़ मैदान वर्तमान नदी तल से ऊपर रह जाता है। यही ऊँची सपाट सतह नदी वेदिका बन सकती है।

नदी के पुनर्यौवन का कारण भू-पर्पटी का उत्थान, समुद्र तल का गिरना अथवा नदी के आधार तल में अन्य परिवर्तन हो सकता है।

समतल मैदानों में नदी की ढाल कम होने पर नदी सीधे मार्ग में बहने के बजाय कई स्थानों पर घुमावदार मोड़ बनाने लगती है। इन घुमावदार मोड़ों को नदी विसर्प कहा जाता है।

विसर्प के बाहरी किनारे पर जल का वेग अधिक होने से अपरदन होता है, जबकि अंदरूनी किनारे पर वेग कम होने के कारण निक्षेपण होता है। इस संयुक्त प्रक्रिया से विसर्प धीरे-धीरे बड़ा और अधिक घुमावदार होता जाता है।

नदी विसर्प मुख्यतः नदी की मध्य और निचली अवस्था में विस्तृत बाढ़ मैदानों पर अच्छे से विकसित होते हैं। इसे केवल मार्ग में अवरोध का परिणाम मानना सही नहीं है।

बाढ़ के समय नदी का जल अपने सामान्य किनारों को पार करके आसपास के बाढ़ मैदान में फैल जाता है। नदी से बाहर निकलते ही जल का वेग कम होने लगता है और उसमें उपस्थित भारी अवसाद सबसे पहले नदी के किनारों के निकट जमा हो जाते हैं।

लगातार आने वाली बाढ़ों के दौरान इस प्रक्रिया के दोहराए जाने से नदी के दोनों किनारों के साथ लंबे, कम ऊँचाई वाले प्राकृतिक कटक विकसित हो जाते हैं। इन्हें प्राकृतिक तटबंध कहा जाता है।

ये मानव द्वारा बनाए गए बाँध नहीं होते, बल्कि नदी द्वारा स्वयं किए गए अवसादी निक्षेप से निर्मित होते हैं।

नदी की निचली घाटी में नदी के दोनों ओर स्थित विस्तृत और लगभग समतल क्षेत्र, जो बाढ़ के समय जलमग्न हो सकता है, बाढ़ का मैदान कहलाता है।

बार-बार आने वाली बाढ़ के दौरान नदी द्वारा लाई गई महीन गाद और मिट्टी इस क्षेत्र में जमा होती रहती है, जिससे बाढ़ का मैदान विकसित और विस्तृत होता है।

नियमित जलोढ़ निक्षेप के कारण अनेक नदी बाढ़ मैदान कृषि के लिए अत्यंत उपजाऊ होते हैं।

नदी के विसर्प लगातार बड़े होते-होते ऐसी स्थिति में पहुँच सकते हैं जहाँ दो मोड़ों के बीच की दूरी बहुत कम रह जाती है। बाढ़ या तेज प्रवाह के दौरान नदी इस संकरे भाग को काटकर एक नया और छोटा सीधा मार्ग बना सकती है।

नया मार्ग बनने के बाद पुराना विसर्प मुख्य नदी से धीरे-धीरे अलग हो जाता है। नदी से अलग हुआ यह अर्द्धचंद्राकार या घोड़े की नाल के आकार का जलभाग छाड़न झील या गोखुर झील कहलाता है।

समय के साथ इसमें गाद और वनस्पति जमा होने से यह झील उथली होकर समाप्त भी हो सकती है।

नदी जब समुद्र या झील में प्रवेश करती है, तो सामान्यतः उसका वेग बहुत कम हो जाता है। इससे नदी द्वारा लाए गए बालू, गाद, मिट्टी और अन्य अवसाद उसके मुहाने के आसपास जमा होने लगते हैं।

लंबे समय तक निक्षेप होने से नदी-मुहाने पर विस्तृत निम्न भूभाग विकसित हो सकता है, जिसे डेल्टा कहा जाता है।

डेल्टा शब्द ग्रीक अक्षर Δ से संबंधित है, क्योंकि नील नदी का प्रसिद्ध डेल्टा त्रिकोणीय आकृति से इसकी तुलना का आधार बना। हालांकि सभी डेल्टा त्रिकोणाकार नहीं होते।

डेल्टा क्षेत्र में मुख्य नदी कई छोटी शाखाओं में विभाजित हो सकती है। इन शाखाओं को वितरिकाएँ कहा जाता है।

गंगा–ब्रह्मपुत्र–मेघना नदी तंत्र बंगाल की खाड़ी के तट पर विशाल डेल्टा का निर्माण करता है। इसका विस्तार भारत और बांग्लादेश दोनों में है।

इसे सामान्यतः विश्व का सबसे बड़ा डेल्टा माना जाता है। इसके समुद्रतटीय भाग में विकसित विशाल मैंग्रोव क्षेत्र सुंदरबन के नाम से प्रसिद्ध है।

यह डेल्टा नदियों द्वारा हिमालय और अन्य क्षेत्रों से लाए गए विशाल मात्रा में अवसादों के लगातार निक्षेप से विकसित हुआ है।

भ्रम: गार्ज और कैनियन बिल्कुल एक ही स्थलरूप हैं।
सही: दोनों गहरी नदी घाटियाँ हैं, लेकिन कैनियन प्रायः अधिक विस्तृत तथा सीढ़ीनुमा/खड़ी चट्टानी दीवारों वाला हो सकता है।

भ्रम: कठोर चट्टान मिलते ही हमेशा क्षिप्रिका बनती है।
सही: नदी तल की अचानक ढाल, असमानता और कठोर शैल-खंडों के कारण तेज तथा अशांत प्रवाह से क्षिप्रिका विकसित होती है।

भ्रम: नदी वेदिका नवोन्मेष से बनती है।
सही: नदी के पुनर्यौवन और पुनः अधोमुखी कटाव से पुराना बाढ़ मैदान ऊपर छूट सकता है और नदी वेदिका बनती है।

भ्रम: विसर्प केवल नदी के मार्ग में अवरोध आने के कारण बनते हैं।
सही: कम ढाल वाले मैदान में पार्श्व अपरदन एवं निक्षेपण विसर्प निर्माण की मुख्य प्रक्रिया है।

भ्रम: मुल्टनोमाह जलप्रपात 250 मीटर ऊँचा है।
सही: इसकी कुल ऊँचाई लगभग 189 मीटर है।

भ्रम: लैब्राडोर का ग्रैण्ड फॉल्स 160 मीटर ऊँचा है।
सही: पुराने ग्रैण्ड फॉल्स का वर्तमान नाम चर्चिल फॉल्स है और इसकी ऊँचाई लगभग 75 मीटर मानी जाती है।

भ्रम: सभी डेल्टा ग्रीक अक्षर Δ जैसे त्रिकोणाकार होते हैं।
सही: डेल्टा कई आकृतियों के हो सकते हैं; त्रिकोणाकार स्वरूप केवल एक प्रकार है।