तारे

तारे मुख्यतः हाइड्रोजन और हीलियम से बने विशाल गर्म प्लाज्मा पिंड होते हैं। इनके भीतर गुरुत्वाकर्षण पदार्थ को अंदर की ओर खींचता है, जबकि केंद्र में उत्पन्न ऊर्जा और गैसीय दबाव बाहर की ओर बल लगाते हैं।

मुख्य अनुक्रम अवस्था में तारे के केंद्र में हाइड्रोजन नाभिकों का संलयन होकर हीलियम बनता है। इस प्रक्रिया में द्रव्यमान का कुछ भाग ऊर्जा में परिवर्तित होता है और वही तारे के प्रकाश तथा ऊष्मा का मुख्य स्रोत होता है।

सूर्य भी एक तारा है और पृथ्वी को मिलने वाली अधिकांश ऊर्जा प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से सूर्य से आती है।

तारों की उत्पत्ति विशाल नेबुला अर्थात गैस और धूल के अंतरतारकीय बादलों से होती है। इन बादलों के घने भाग गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में धीरे-धीरे सिकुड़ने लगते हैं।

यह प्रक्रिया बहुत लंबी होती है और किसी क्षेत्र की परिस्थितियों तथा बनने वाले तारे के द्रव्यमान के अनुसार लाखों वर्षों तक चल सकती है।

नेबुला अंतरिक्ष में गैस और धूल का विशाल बादल होता है। तारों का जन्म ऐसे ही आणविक बादलों के घने क्षेत्रों में होता है।

गुरुत्वाकर्षण के कारण बादल का कोई भाग सिकुड़ने लगता है। जैसे-जैसे पदार्थ केंद्र की ओर एकत्रित होता है, घनत्व और तापमान बढ़ता जाता है तथा प्रोटोस्टार बनता है।

प्रोटोस्टार नवगठित तारे की वह अवस्था है जिसमें गुरुत्वीय संकुचन जारी रहता है, लेकिन स्थायी हाइड्रोजन संलयन अभी पूरी तरह स्थापित नहीं हुआ होता।

गुरुत्वीय संकुचन से केंद्र का तापमान तेजी से बढ़ता है। सूर्य जैसे तारे के केंद्र में तापमान लगभग एक करोड़ केल्विन के आसपास पहुँचने पर हाइड्रोजन संलयन प्रभावी रूप से प्रारंभ हो सकता है।

संलयन स्थिर होने के बाद तारा मुख्य अनुक्रम अवस्था में प्रवेश करता है।

मुख्य अनुक्रम तारे के जीवन का सबसे लंबा और स्थिर चरण होता है। इस अवस्था में केंद्र में हाइड्रोजन का संलयन होकर हीलियम बनता है।

तारे के अंदर गुरुत्वाकर्षण और बाहर की ओर गैसीय तथा विकिरण दबाव के बीच संतुलन बना रहता है।

हमारा सूर्य वर्तमान में मुख्य अनुक्रम अवस्था में है। सूर्य की कुल मुख्य-अनुक्रम आयु लगभग 10 अरब वर्ष के आसपास मानी जाती है, जबकि वह अभी लगभग 4.6 अरब वर्ष पुराना है।

नीले और नीला-सफेद तारे सामान्यतः अत्यधिक गर्म होते हैं। सबसे गर्म वर्णक्रमीय वर्गों के तारों का सतही तापमान 30,000 डिग्री सेल्सियस से भी अधिक हो सकता है।

रिगेल एक अत्यंत चमकीला नीला-सफेद महादानव है।

सिरियस-B बहुत गर्म और नीला-सफेद दिखाई देने वाला पिंड अवश्य है, लेकिन इसे सामान्य “नीला मुख्य-अनुक्रम तारा” नहीं समझना चाहिए। यह वास्तव में सफेद बौना है।

पीले या पीला-सफेद तारों की सतह का तापमान सामान्यतः कुछ हजार डिग्री सेल्सियस होता है।

सूर्य का प्रभावी सतही तापमान लगभग 5,500°C है और इसे सामान्यतः पीला मुख्य-अनुक्रम तारा या G-श्रेणी मुख्य-अनुक्रम तारा कहा जाता है।

सूर्य जैसे मध्यम द्रव्यमान वाले तारे केंद्र का अधिकांश हाइड्रोजन समाप्त होने पर फैलकर लाल दानव बन सकते हैं।

बहुत अधिक द्रव्यमान वाले तारे विकसित होकर लाल महादानव अवस्था तक पहुँच सकते हैं।

अल्डेबारन एक नारंगी-लाल दानव है, जबकि बेटलग्यूस और अंटारेस लाल महादानव हैं।

सूर्य जैसे निम्न या मध्यम द्रव्यमान वाले तारे अपने बाहरी आवरण को खोने के बाद अत्यंत गर्म और घने अवशेष के रूप में सफेद बौना छोड़ते हैं।

सफेद बौने में सामान्य मुख्य-अनुक्रम तारे की तरह स्थायी हाइड्रोजन संलयन नहीं चलता। वह अपनी बची हुई ऊष्मा के कारण चमकता है और बहुत लंबे समय में धीरे-धीरे ठंडा होता है।

सिरियस-B सफेद बौने का प्रसिद्ध उदाहरण है।

पर्याप्त द्रव्यमान वाले तारे के केंद्र के सुपरनोवा के बाद ढहने से अत्यंत घना न्यूट्रॉन तारा बन सकता है।

न्यूट्रॉन तारे का अधिकांश पदार्थ न्यूट्रॉन के रूप में अत्यधिक घनी अवस्था में रहता है। आकार केवल कुछ दस किलोमीटर के आसपास हो सकता है, लेकिन द्रव्यमान सूर्य के बराबर या उससे अधिक हो सकता है।

पल्सर और मैग्नेटार न्यूट्रॉन तारों के विशेष प्रकार हैं। इसलिए पल्सर किसी एक तारे का नाम नहीं, बल्कि एक श्रेणी है।

कुछ बहुत अधिक द्रव्यमान वाले तारों के जीवन के अंत में उनके केंद्र का गुरुत्वीय संकुचन इतना अधिक हो सकता है कि तारकीय-द्रव्यमान ब्लैक होल बन जाए।

ब्लैक होल का गुरुत्व इतना प्रबल होता है कि घटना क्षितिज के भीतर से प्रकाश भी बाहर नहीं निकल सकता।

सैजिटेरियस-A* हमारी आकाशगंगा के केंद्र में स्थित एक प्रसिद्ध ब्लैक होल है, लेकिन इसे विशाल तारे के सीधे सुपरनोवा अवशेष जैसा सामान्य तारकीय ब्लैक होल नहीं समझना चाहिए। यह अतिविशाल ब्लैक होल है।

किसी तारे का जीवन-चक्र मुख्यतः उसके प्रारंभिक द्रव्यमान पर निर्भर करता है। अधिक द्रव्यमान वाले तारे ईंधन बहुत तेजी से खर्च करते हैं, इसलिए वे बड़े होने के बावजूद कम समय तक जीवित रह सकते हैं।

कम द्रव्यमान वाले तारे अपेक्षाकृत धीरे-धीरे ईंधन खर्च करते हैं और बहुत लंबे समय तक बने रह सकते हैं।

बहुत लंबे समय बाद सफेद बौना अपनी ऊष्मा खोकर काल्पनिक काला बौना बन सकता है। लेकिन ब्रह्मांड की वर्तमान आयु इतनी नहीं हुई है कि किसी सफेद बौने के पूरी तरह ठंडा होकर वास्तविक काला बौना बनने की अपेक्षा की जाए।

सुपरनोवा के बाद क्या बनेगा, यह मुख्यतः बचे हुए तारकीय केंद्र के द्रव्यमान पर निर्भर करता है। अपेक्षाकृत कम द्रव्यमान वाला केंद्र न्यूट्रॉन तारा बन सकता है, जबकि अधिक भारी केंद्र ब्लैक होल में ढह सकता है।

सूर्य पृथ्वी का निकटतम तारा और सौरमंडल का केंद्रीय पिंड है।

यह G-श्रेणी का मुख्य अनुक्रम तारा है, जिसे सामान्य भाषा में पीला बौना कहा जाता है।

सूर्य की दृश्य सतह का तापमान लगभग 5,500°C तथा केंद्र का तापमान लगभग 1.5 करोड़°C है।

सूर्य का द्रव्यमान पृथ्वी के द्रव्यमान का लगभग 3,33,000 गुना है।

सूर्य की आयु लगभग 4.6 अरब वर्ष है। उसकी कुल मुख्य-अनुक्रम आयु लगभग 10 अरब वर्ष के आसपास मानी जाती है। इसका अर्थ यह नहीं कि सूर्य अब से 10 अरब वर्ष और वर्तमान अवस्था में रहेगा; लगभग आधा मुख्य-अनुक्रम जीवन बीत चुका है।

सूर्य की ऊर्जा मुख्यतः केंद्र में होने वाले हाइड्रोजन संलयन से उत्पन्न होती है, जिसमें हाइड्रोजन के नाभिक मिलकर हीलियम बनाते हैं।

सूर्य का व्यास लगभग 13.9 लाख किलोमीटर है, जो पृथ्वी के व्यास का लगभग 109 गुना है।

सूर्य की सतह पर गुरुत्वीय त्वरण पृथ्वी की सतह की तुलना में लगभग 28 गुना है।

सिरियस पृथ्वी से दिखाई देने वाले रात्रि आकाश का सबसे चमकीला तारा है और कैनिस मेजर तारामंडल में स्थित है।

सिरियस वास्तव में द्वितारा प्रणाली है। इसका प्रमुख चमकीला सदस्य सिरियस-A एक A-श्रेणी का नीला-सफेद मुख्य अनुक्रम तारा है।

इसका साथी सिरियस-B एक अत्यंत घना सफेद बौना है। इसलिए सिरियस को “A-श्रेणी सफेद बौना” कहना गलत है।

सिरियस प्रणाली पृथ्वी से लगभग 8.6 प्रकाशवर्ष दूर है। सिरियस-A का सतही तापमान लगभग 9,900°C के आसपास है।

प्रॉक्सिमा सेंटॉरी सूर्य के बाद पृथ्वी के सबसे निकट ज्ञात तारे के रूप में प्रसिद्ध है। यह लगभग 4.24–4.25 प्रकाशवर्ष दूर है।

यह सेंटॉरस तारामंडल की दिशा में स्थित एक छोटा M-श्रेणी लाल बौना तारा है।

इसका सतही तापमान लगभग 3,000°C के आसपास है।

अल्फा सेंटॉरी एक त्रिस्तरीय तारकीय प्रणाली है, जिसमें अल्फा सेंटॉरी-A, अल्फा सेंटॉरी-B और प्रॉक्सिमा सेंटॉरी शामिल हैं।

अल्फा सेंटॉरी-A लगभग सूर्य जैसी G-श्रेणी तथा अल्फा सेंटॉरी-B K-श्रेणी का मुख्य अनुक्रम तारा है।

अल्फा सेंटॉरी-A और B हमसे लगभग 4.35–4.37 प्रकाशवर्ष दूर हैं, जबकि प्रॉक्सिमा थोड़ा और निकट है।

बेटलग्यूस ओरियन तारामंडल का प्रसिद्ध विशाल लाल महादानव है। यह अपने तारकीय विकास के उन्नत चरण में है।

इसका सतही तापमान लगभग 3,500°C के आसपास है।

इसकी दूरी के अनुमान में वैज्ञानिक अध्ययनों के बीच अंतर रहा है; इसे सामान्य अध्ययन में लगभग 600–700 प्रकाशवर्ष दूर मानना अधिक सुरक्षित है।

बेटलग्यूस अंततः सुपरनोवा बन सकता है, लेकिन “बहुत जल्द” या हमारे जीवनकाल में ही विस्फोट होगा, ऐसा निश्चित नहीं कहा जा सकता।

रिगेल ओरियन तारामंडल का अत्यंत चमकीला नीला-सफेद महादानव है और सामान्यतः ओरियन का सबसे चमकीला तारा माना जाता है।

इसका सतही तापमान लगभग 12,000°C के आसपास है।

रिगेल पृथ्वी से लगभग 850–900 प्रकाशवर्ष की दूरी पर माना जाता है।

वेगा लायरा तारामंडल का अत्यंत चमकीला सफेद मुख्य अनुक्रम तारा है।

यह A-श्रेणी का तारा है और इसका सतही तापमान लगभग 9,500–9,600°C है।

यह पृथ्वी से लगभग 25 प्रकाशवर्ष दूर है।

वेगा, डेनैब और अल्टेयर मिलकर प्रसिद्ध ग्रीष्म त्रिभुज बनाते हैं।

पोलारिस वर्तमान समय का उत्तरी ध्रुव तारा है और उर्सा माइनर तारामंडल में स्थित है।

यह आकाशीय उत्तरी ध्रुव के बहुत निकट दिखाई देता है, इसलिए उत्तरी दिशा निर्धारित करने में उपयोगी रहा है। यह पूर्णतः स्थिर नहीं है, बल्कि ध्रुव के बहुत निकट होने के कारण लगभग स्थिर दिखाई देता है।

पोलारिस स्वयं एक बहु-तारा प्रणाली है और इसका प्रमुख सदस्य पीला-सफेद महादानव/सेफीड चर तारा है।

पृथ्वी की धुरी के अयनचालन के कारण हजारों वर्षों में ध्रुव तारा बदलता रहता है।

अल्डेबारन वृषभ तारामंडल का सबसे चमकीला तारा है।

यह लगभग 3,900°C सतही तापमान वाला नारंगी दानव है।

यह पृथ्वी से लगभग 65 प्रकाशवर्ष दूर है।

इसे केवल “लाल दानव” कहने के बजाय नारंगी दानव कहना अधिक सटीक है।

अंटारेस स्कॉर्पियस तारामंडल का सबसे चमकीला तारा है और एक विशाल लाल महादानव है।

इसका सतही तापमान लगभग 3,500–3,600°C के आसपास है और इसकी दूरी लगभग 550 प्रकाशवर्ष मानी जाती है।

इसे “बिच्छू नक्षत्र का सबसे बड़ा तारा” कहना सुरक्षित नहीं है। सही तथ्य यह है कि यह स्कॉर्पियस का सबसे चमकीला प्रमुख तारा और विशाल लाल महादानव है।

कैनोपस सिरियस के बाद रात्रि आकाश का दूसरा सबसे चमकीला तारा है।

यह कारिना तारामंडल में स्थित अत्यधिक चमकीला विकसित तारा है। इसे सामान्यतः पीला-सफेद या सफेद चमकीला महादानव वर्ग से जोड़ा जाता है।

इसका सतही तापमान लगभग 7,500°C तथा दूरी लगभग 310 प्रकाशवर्ष है।

डेनैब सिग्नस तारामंडल का सबसे चमकीला तारा है और अत्यंत चमकीला सफेद महादानव है।

यह वेगा और अल्टेयर के साथ ग्रीष्म त्रिभुज का हिस्सा है।

इसका सतही तापमान लगभग 8,500°C है। इसकी दूरी लगभग 2,500–2,600 प्रकाशवर्ष मानी जाती है, यद्यपि इतने दूर तारों की दूरी के अनुमानों में कुछ अंतर मिल सकता है।

आर्कटुरस बूटेस तारामंडल का सबसे चमकीला तारा और रात्रि आकाश के सबसे चमकीले तारों में से एक है।

यह लगभग 4,300°C सतही तापमान वाला नारंगी दानव है और पृथ्वी से लगभग 37 प्रकाशवर्ष दूर है।

आर्कटुरस की सूर्य के सापेक्ष उच्च स्वगति प्रसिद्ध है, लेकिन इसे “ब्रह्मांड का सबसे तेजी से गति करने वाला तारा” कहना गलत है। ऐसे अनेक तारे हैं जिनकी अंतरिक्षीय गति इससे बहुत अधिक है।

सुपरनोवा अत्यंत शक्तिशाली तारकीय विस्फोट है। विशाल तारे के जीवन के अंतिम चरण में उसके केंद्र का पतन एक प्रकार का सुपरनोवा उत्पन्न कर सकता है।

ऐसे विस्फोट के बाद परिस्थितियों के अनुसार न्यूट्रॉन तारा या ब्लैक होल बच सकता है।

सभी सुपरनोवा केवल विशाल अकेले तारे के पतन से नहीं बनते; सफेद बौनों से जुड़े एक अन्य प्रमुख प्रकार के सुपरनोवा भी होते हैं।

पल्सर तेजी से घूमने वाला अत्यधिक चुंबकीय न्यूट्रॉन तारा होता है, जिसकी विकिरण किरणें अंतरिक्ष में घूमती रहती हैं।

जब इन विकिरण किरणों की दिशा पृथ्वी की ओर आती है तो हमें नियमित अंतराल पर स्पंदन दिखाई देता है, मानो किसी प्रकाशस्तंभ की किरण घूम रही हो।

पल्सर रेडियो तरंगों के लिए प्रसिद्ध हैं, लेकिन वे अन्य विद्युतचुंबकीय तरंगदैर्घ्यों में भी विकिरण दे सकते हैं।

मैग्नेटार न्यूट्रॉन तारे का ऐसा प्रकार है जिसमें अत्यंत शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र पाया जाता है।

इनसे शक्तिशाली एक्स-किरण और गामा-किरण विस्फोट देखे जा सकते हैं।

इसलिए पल्सर और मैग्नेटार दोनों न्यूट्रॉन तारों के विशेष रूप हैं, लेकिन दोनों शब्द समानार्थी नहीं हैं।

क्वासर प्रारंभिक दूरबीनों में तारे जैसा बिंदु दिखाई देता था, इसलिए इसका नाम तारे-जैसे स्रोत की पुरानी धारणा से बना। लेकिन क्वासर वास्तव में तारा नहीं है।

यह दूरस्थ आकाशगंगा का अत्यंत चमकीला सक्रिय गांगेय नाभिक होता है। इसके केंद्र में स्थित अतिविशाल ब्लैक होल के आसपास पदार्थ की अभिवृद्धि से विशाल मात्रा में ऊर्जा निकलती है।

क्वासर ब्रह्मांड के सबसे अधिक चमकीले और ऊर्जावान निरंतर स्रोतों में गिने जाते हैं।

सिरियस-B एक नीला तारा है — अधूरा। यह बहुत गर्म और नीला-सफेद दिख सकता है, लेकिन इसकी तारकीय अवस्था सफेद बौना है।

सिरियस A-श्रेणी सफेद बौना है — गलत। सिरियस-A A-श्रेणी का मुख्य अनुक्रम तारा है; सिरियस-B सफेद बौना है।

सफेद बौना किसी छोटे मुख्य-अनुक्रम तारे का दूसरा नाम है — गलत। सफेद बौना तारे का अंतिम घना अवशेष है।

सैजिटेरियस-A* किसी एक विशाल तारे के सुपरनोवा के बाद बना सामान्य ब्लैक होल है — सही नहीं। यह हमारी आकाशगंगा के केंद्र का अतिविशाल ब्लैक होल है।

बेटलग्यूस बहुत जल्द निश्चित रूप से सुपरनोवा बनेगा — निश्चित नहीं। यह भविष्य में सुपरनोवा बनेगा, लेकिन समय का सटीक अनुमान नहीं है।

अंटारेस स्कॉर्पियस का सबसे बड़ा तारा है — यह सार्वभौमिक सुरक्षित तथ्य नहीं। इसे स्कॉर्पियस का सबसे चमकीला प्रमुख तारा और लाल महादानव याद करें।

आर्कटुरस ब्रह्मांड का सबसे तेज गति करने वाला तारा है — गलत। इसकी स्वगति उल्लेखनीय है, लेकिन इससे तेज तारे ज्ञात हैं।

पल्सर और मैग्नेटार अलग प्रकार के सामान्य तारे हैं — दोनों न्यूट्रॉन तारों के विशेष प्रकार हैं।

क्वासर अत्यधिक चमकीला तारा है — गलत। यह सक्रिय आकाशगंगा का अत्यंत चमकीला केंद्रीय क्षेत्र है।

सूर्य कुल 10 अरब वर्ष और जीवित रहेगा — गलत अर्थ। सूर्य की कुल मुख्य-अनुक्रम आयु लगभग 10 अरब वर्ष है और वह पहले ही लगभग 4.6 अरब वर्ष पुराना है।

काला बौना आज ब्रह्मांड में सामान्य रूप से पाया जाता है — नहीं। काला बौना सैद्धांतिक अंतिम अवस्था है; ब्रह्मांड अभी इतना पुराना नहीं है कि सफेद बौने पूरी तरह ठंडे हो चुके हों।