चट्टान

चट्टानों को उनकी उत्पत्ति के आधार पर तीन प्रमुख श्रेणियों में विभाजित किया जाता है।

1. आग्नेय चट्टानें — मैग्मा या लावा के ठंडा होकर ठोस होने से बनती हैं।

2. तलछटी या अवसादी चट्टानें — विभिन्न अवसादों के जमाव, संपीडन और सीमेंटीकरण से बनती हैं।

3. रूपांतरित चट्टानें — पहले से मौजूद चट्टानों पर ताप, दाब तथा रासायनिक प्रभाव पड़ने से बनती हैं।

जब पृथ्वी के अंदर उपस्थित पिघला हुआ पदार्थ मैग्मा अथवा पृथ्वी की सतह पर निकला हुआ लावा ठंडा होकर ठोस हो जाता है, तब आग्नेय चट्टानों का निर्माण होता है।

आग्नेय चट्टानों को प्राथमिक चट्टानें भी कहा जाता है, क्योंकि पृथ्वी के प्रारंभिक ठंडा होने के समय बनने वाली मूल चट्टानें आग्नेय प्रकृति की थीं।

इनकी बनावट सामान्यतः क्रिस्टलीय होती है।

इन चट्टानों में सामान्यतः जीवाश्म नहीं पाए जाते, क्योंकि इनका निर्माण अत्यधिक गर्म पिघले पदार्थ के ठंडा होने से होता है।

जब मैग्मा पृथ्वी की सतह के नीचे धीरे-धीरे ठंडा और ठोस होता है, तब अंतर्वेधी आग्नेय चट्टानों का निर्माण होता है।

मैग्मा के धीरे ठंडा होने के कारण खनिजों के क्रिस्टलों को विकसित होने के लिए पर्याप्त समय मिलता है। इसलिए इन चट्टानों के दाने सामान्यतः मोटे और बड़े होते हैं।

बहुत अधिक गहराई पर बनने वाली अंतर्वेधी चट्टानों को प्लूटोनिक चट्टानें कहा जाता है।

इनके प्रमुख उदाहरण ग्रेनाइट और गैब्रो हैं।

जब ज्वालामुखी से निकला लावा पृथ्वी की सतह पर पहुँचकर तेजी से ठंडा हो जाता है, तब बहिर्वेधी या ज्वालामुखीय आग्नेय चट्टानों का निर्माण होता है।

लावा के तेजी से ठंडा होने के कारण बड़े क्रिस्टल विकसित नहीं हो पाते। इसलिए इनकी बनावट सामान्यतः महीन दानों वाली होती है।

इनके प्रमुख उदाहरण बेसाल्ट और ओब्सीडियन हैं।

ओब्सीडियन अत्यंत तेजी से ठंडे हुए लावा से बनने वाला प्राकृतिक ज्वालामुखीय काँच है।

नदियों, वायु, समुद्र, समुद्री तरंगों तथा हिमनदों द्वारा लाई गई गाद, रेत, मिट्टी, कंकड़ और अन्य पदार्थों के जमाव से अवसाद बनते हैं।

लंबे समय तक इन अवसादों के दबने, संपीडित होने और प्राकृतिक सीमेंट जैसे पदार्थों से जुड़ने के कारण अवसादी चट्टानों का निर्माण होता है।

इन चट्टानों की प्रमुख विशेषता इनका परतदार होना है।

जीव-जंतुओं और वनस्पतियों के अवशेष इन परतों में दबकर सुरक्षित रह सकते हैं। इसी कारण जीवाश्म मुख्यतः अवसादी चट्टानों में पाए जाते हैं।

अवसादी चट्टानें पृथ्वी की स्थलीय सतह के लगभग 75 प्रतिशत भाग को ढकती हैं, लेकिन पृथ्वी की भूपर्पटी के कुल आयतन में इनका हिस्सा अपेक्षाकृत कम है।

पहले से मौजूद चट्टानों के टूटने से बने कणों को जल, वायु और हिमनद एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते हैं।

इन कणों के जमाव, संपीडन और सीमेंटीकरण से यांत्रिक या खंडज अवसादी चट्टानों का निर्माण होता है।

इनके प्रमुख उदाहरण कांग्लोमरेट, बलुआ पत्थर और शेल हैं।

कांग्लोमरेट में सामान्यतः बड़े और गोलाकार कंकड़ जैसे कण जुड़े होते हैं, जबकि बलुआ पत्थर मुख्यतः रेत के कणों से बनता है।

जब जल में घुले हुए खनिज वाष्पीकरण या अन्य रासायनिक प्रक्रियाओं के कारण अवक्षेपित होकर जमा हो जाते हैं, तब रासायनिक अवसादी चट्टानें बनती हैं।

इनके प्रमुख उदाहरण जिप्सम, सेंधा नमक तथा कुछ प्रकार के चूना पत्थर और डोलोमाइट हैं।

चूना पत्थर केवल रासायनिक प्रक्रिया से ही नहीं बनता। इसके कई प्रकार समुद्री जीवों के कैल्शियम कार्बोनेट युक्त अवशेषों के संचय से भी बनते हैं।

जब जीव-जंतुओं, वनस्पतियों अथवा उनके अवशेषों के संचय और परिवर्तन से चट्टानों का निर्माण होता है, तब उन्हें जैविक अवसादी चट्टानें कहा जाता है।

इनके प्रमुख उदाहरण कोयला, प्रवाल चट्टानें और कॉक्विना हैं।

कोयले का निर्माण मुख्यतः प्राचीन वनस्पतियों के अवशेषों के लंबे समय तक दबे रहने और परिवर्तन से होता है।

कॉक्विना समुद्री जीवों के खोल और उनके टुकड़ों से बनने वाला एक प्रकार का चूना पत्थर है।

जब पहले से मौजूद आग्नेय, अवसादी अथवा पुरानी रूपांतरित चट्टानें अत्यधिक ताप, दाब और रासायनिक रूप से सक्रिय द्रवों के प्रभाव से अपने मूल स्वरूप, बनावट या खनिज-संरचना में परिवर्तन कर लेती हैं, तब रूपांतरित चट्टानों का निर्माण होता है।

इस प्रक्रिया को कायांतरण कहा जाता है।

रूपांतरण के दौरान चट्टान सामान्यतः पूरी तरह नहीं पिघलती। यदि वह पूरी तरह पिघल जाए तो मैग्मा बन सकता है।

रूपांतरित चट्टानें प्रायः अधिक सघन और कठोर हो सकती हैं, लेकिन सभी रूपांतरित चट्टानों के लिए यह अनिवार्य नियम नहीं है।

रूपांतरित चट्टानों को उनकी बनावट के आधार पर सामान्यतः पत्रित और अपत्रित दो प्रमुख प्रकारों में समझा जाता है।

पत्रित रूपांतरित चट्टानों में खनिज दाब के प्रभाव से समानांतर परतों या पट्टियों में व्यवस्थित हो सकते हैं। इनके उदाहरण स्लेट, शिस्ट और गनीस हैं।

अपत्रित रूपांतरित चट्टानों में स्पष्ट परतें या पट्टियाँ नहीं होतीं। इनके प्रमुख उदाहरण संगमरमर और क्वार्टजाइट हैं।

चट्टानों का निर्माण, परिवर्तित होना और नष्ट होना एक सतत प्राकृतिक प्रक्रिया है। इसे चट्टान चक्र कहा जाता है।

आग्नेय चट्टानें अपक्षय और अपरदन के कारण टूटकर छोटे-छोटे अवसाद उत्पन्न कर सकती हैं।

इन अवसादों के निक्षेपण, संपीडन और सीमेंटीकरण से अवसादी चट्टानों का निर्माण होता है।

आग्नेय या अवसादी चट्टानें अधिक ताप और दाब के प्रभाव से रूपांतरित चट्टानों में बदल सकती हैं।

रूपांतरित सहित किसी भी प्रकार की चट्टान अत्यधिक ताप के कारण पिघलकर फिर से मैग्मा बना सकती है।

मैग्मा के ठंडा और ठोस होने पर पुनः आग्नेय चट्टानों का निर्माण हो जाता है।

अपक्षय वह प्रक्रिया है जिसमें चट्टान अपने स्थान पर ही टूटती, विघटित या कमजोर होती है।

अपरदन वह प्रक्रिया है जिसमें टूटे हुए चट्टानी पदार्थ को जल, वायु, हिमनद अथवा अन्य प्राकृतिक माध्यम एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते हैं।

इसलिए अपक्षय में मुख्य रूप से चट्टान का टूटना, जबकि अपरदन में टूटे हुए पदार्थ का हटना और परिवहन महत्वपूर्ण होता है।