महाद्वीप

एशिया क्षेत्रफल तथा जनसंख्या दोनों की दृष्टि से विश्व का सबसे बड़ा महाद्वीप है।

इसका क्षेत्रफल लगभग 4.45 करोड़ वर्ग किलोमीटर है। यह पृथ्वी के कुल स्थलीय क्षेत्रफल का लगभग 30 प्रतिशत भाग घेरता है।

एशिया में लगभग 4.8 अरब के आसपास लोग निवास करते हैं। विश्व की आधे से अधिक तथा लगभग 60 प्रतिशत जनसंख्या एशिया में रहती है। जनसंख्या का सटीक आँकड़ा वर्ष के अनुसार बदलता रहता है।

एशिया मुख्यतः उत्तरी और पूर्वी गोलार्ध में स्थित है।

इसके उत्तर में आर्कटिक महासागर, पूर्व में प्रशांत महासागर तथा दक्षिण में हिन्द महासागर स्थित है।

समुद्र तल से विश्व का सर्वोच्च पर्वत शिखर माउंट एवरेस्ट एशिया के हिमालय पर्वत में स्थित है।

माउंट एवरेस्ट की मान्य ऊँचाई 8,848.86 मीटर है और यह नेपाल तथा चीन के तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र की सीमा पर स्थित है।

विश्व की सबसे गहरी झील बैकाल झील रूस के साइबेरिया क्षेत्र में स्थित है। इसकी अधिकतम गहराई लगभग 1,642 मीटर है।

एशिया में चीन, भारत, जापान, इंडोनेशिया, सऊदी अरब, दक्षिण कोरिया जैसे अनेक महत्वपूर्ण देश स्थित हैं।

रूस एक अंतरमहाद्वीपीय देश है। इसका भू-भाग यूरोप और एशिया दोनों में फैला हुआ है, जबकि इसका अधिकांश क्षेत्रफल एशियाई भाग में है।

अफ्रीका क्षेत्रफल की दृष्टि से एशिया के बाद विश्व का दूसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है।

इसका क्षेत्रफल लगभग 3.03 करोड़ वर्ग किलोमीटर है।

2020 के दशक के मध्य में इसकी जनसंख्या लगभग 1.5 अरब से अधिक हो चुकी है। जनसंख्या तेजी से बढ़ रही है, इसलिए पुराने अध्ययन स्रोतों में लगभग 1.4 अरब का आँकड़ा मिल सकता है।

अफ्रीका ऐसा प्रमुख महाद्वीप है जिससे विषुवत रेखा, कर्क रेखा और मकर रेखा तीनों गुजरती हैं।

इसके उत्तर में भूमध्य सागर, पूर्व में लाल सागर और हिन्द महासागर तथा पश्चिम में अटलांटिक महासागर स्थित है।

सहारा मरुस्थल उत्तरी अफ्रीका में स्थित है और इसे विश्व का सबसे बड़ा गर्म मरुस्थल माना जाता है।

यदि ठंडे या ध्रुवीय मरुस्थलों को भी शामिल किया जाए, तो अंटार्कटिका विश्व का सबसे बड़ा मरुस्थल है। इसलिए सहारा को केवल “विश्व का सबसे बड़ा मरुस्थल” लिखना अधूरा तथ्य हो सकता है।

नील नदी अफ्रीका की प्रमुख नदी है और इसकी लंबाई परंपरागत रूप से लगभग 6,650 किलोमीटर दी जाती है।

सामान्य प्रतियोगी परीक्षा पुस्तकों में नील को विश्व की सबसे लंबी नदी माना जाता है, लेकिन नील और अमेज़न में कौन अधिक लंबी है, यह मापन की पद्धति और स्रोत निर्धारण के कारण चर्चा का विषय रहा है।

इसलिए परीक्षा में निर्धारित पुस्तक के अनुसार नील को सामान्यतः विश्व की सबसे लंबी नदी तथा अमेज़न को जल-प्रवाह की दृष्टि से सबसे बड़ी नदी याद किया जाता है।

अफ्रीका का सर्वोच्च पर्वत माउंट किलिमंजारो तंजानिया में स्थित है।

अफ्रीका के प्रमुख देशों में नाइजीरिया, मिस्र, दक्षिण अफ्रीका, केन्या, इथियोपिया और तंजानिया शामिल हैं।

उत्तर अमेरिका क्षेत्रफल की दृष्टि से एशिया और अफ्रीका के बाद विश्व का तीसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है।

इसका क्षेत्रफल लगभग 2.47 करोड़ वर्ग किलोमीटर है।

उत्तर अमेरिका की कुल जनसंख्या की गणना में मध्य अमेरिका और कैरेबियाई क्षेत्रों को शामिल करने की पद्धति के अनुसार अंतर मिल सकता है। व्यापक महाद्वीपीय परिभाषा में इसकी जनसंख्या लगभग 60 करोड़ से अधिक है।

इसके उत्तर में आर्कटिक महासागर, पूर्व में अटलांटिक महासागर और पश्चिम में प्रशांत महासागर स्थित है।

इसके प्रमुख देशों में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको शामिल हैं।

नियाग्रा जलप्रपात संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा की अंतरराष्ट्रीय सीमा पर स्थित प्रसिद्ध जलप्रपात समूह है।

यह एरी झील और ओंटारियो झील को जोड़ने वाली नियाग्रा नदी पर स्थित है।

उत्तर अमेरिका में सुपीरियर, मिशिगन, ह्यूरॉन, एरी और ओंटारियो नामक पाँच प्रसिद्ध महान झीलें स्थित हैं।

पैन-अमेरिकन हाईवे उत्तर, मध्य और दक्षिण अमेरिका में फैला एक विशाल सड़क-जाल है, जिसका विस्तार सामान्यतः अलास्का से दक्षिण अमेरिका तक माना जाता है।

इसे प्रायः विश्व की सबसे लंबी मोटर योग्य सड़क-प्रणालियों में गिना जाता है, लेकिन इसे “उत्तर अमेरिका में स्थित अलास्का से अर्जेंटीना तक एक लगातार चलने वाली सड़क” कहना पूरी तरह सही नहीं है।

पनामा और कोलंबिया के बीच स्थित दारीएन गैप में सड़क का लगातार संपर्क टूट जाता है।

दक्षिण अमेरिका का क्षेत्रफल लगभग 1.78 करोड़ वर्ग किलोमीटर है।

इसकी जनसंख्या लगभग 44 करोड़ के आसपास है। जनसंख्या का सटीक आँकड़ा वर्ष के अनुसार बदलता रहता है।

दक्षिण अमेरिका मुख्यतः पश्चिमी और दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है, हालांकि इसका कुछ भाग उत्तरी गोलार्ध में भी है।

इसके पश्चिम में प्रशांत महासागर तथा पूर्व में अटलांटिक महासागर स्थित है।

इसके प्रमुख देशों में ब्राजील, अर्जेंटीना, चिली, पेरू, कोलंबिया और बोलिविया शामिल हैं।

एंडीज पर्वतमाला दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी किनारे पर उत्तर से दक्षिण दिशा में फैली हुई है।

इसे विश्व की सबसे लंबी महाद्वीपीय पर्वत श्रृंखला माना जाता है। सामान्य परीक्षा पुस्तकों में इसकी लंबाई लगभग 7,000 किलोमीटर दी जाती है, हालांकि इसकी सीमा तय करने के आधार पर स्रोतों में लंबाई का अंतर मिलता है।

दक्षिण अमेरिका में अमेज़न वर्षावन स्थित है, जो विश्व का सबसे विशाल उष्णकटिबंधीय वर्षावन है।

अमेज़न नदी जल-प्रवाह तथा जलग्रहण क्षेत्र की दृष्टि से विश्व की सबसे विशाल नदी प्रणाली है।

दक्षिण अमेरिका का सर्वोच्च पर्वत एकांकागुआ अर्जेंटीना में स्थित है। यह एशिया के बाहर समुद्र तल से सबसे ऊँचा पर्वत भी है।

अंटार्कटिका पृथ्वी के सबसे दक्षिणी भाग में दक्षिण ध्रुव के चारों ओर स्थित महाद्वीप है।

इसका क्षेत्रफल लगभग 1.4 करोड़ वर्ग किलोमीटर है।

यहाँ कोई स्थायी मूल निवासी जनसंख्या नहीं है। विभिन्न देशों के वैज्ञानिक और सहायक कर्मचारी अनुसंधान केंद्रों में अस्थायी रूप से रहते हैं।

अंटार्कटिका पृथ्वी का सबसे ठंडा, सबसे शुष्क और अत्यधिक पवन वाला महाद्वीप है।

इसके विशाल भू-भाग का लगभग 98 प्रतिशत भाग बर्फ से ढका माना जाता है।

वर्षा अत्यंत कम होने के कारण अंटार्कटिका को ध्रुवीय मरुस्थल भी माना जाता है और क्षेत्रफल के आधार पर यह विश्व का सबसे बड़ा मरुस्थल है।

अंटार्कटिका किसी एक सामान्य संप्रभु देश की तरह संचालित नहीं होता। यहाँ विभिन्न देशों के अनुसंधान स्टेशन स्थापित हैं।

इस क्षेत्र में जलवायु परिवर्तन, हिमनद, वायुमंडल, भूविज्ञान, जीव विज्ञान, समुद्र विज्ञान तथा अंतरिक्ष से संबंधित वैज्ञानिक अनुसंधान किए जाते हैं।

अंटार्कटिक संधि व्यवस्था के अंतर्गत महाद्वीप में शांतिपूर्ण गतिविधियों और वैज्ञानिक सहयोग को विशेष महत्व दिया गया है।

भारत के भी अंटार्कटिका में अनुसंधान स्टेशन रहे हैं। वर्तमान भारतीय अनुसंधान स्टेशनों में मैत्री और भारती विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं।

यूरोप का क्षेत्रफल लगभग 1.02 करोड़ वर्ग किलोमीटर है।

इसकी जनसंख्या लगभग 74 करोड़ के आसपास है, हालांकि विभिन्न क्षेत्रीय परिभाषाओं और वर्षों के अनुसार आँकड़ों में थोड़ा अंतर मिलता है।

यूरोप भौतिक रूप से एशिया से जुड़ा हुआ है। यूरोप और एशिया को मिलाकर विशाल स्थलीय भू-भाग को यूरेशिया कहा जाता है।

परंपरागत रूप से यूरोप और एशिया की सीमा निर्धारित करने में यूराल पर्वत, यूराल नदी, कैस्पियन सागर, काकेशस क्षेत्र, काला सागर तथा तुर्की जलडमरूमध्यों जैसे भौगोलिक तत्वों का प्रयोग किया जाता है।

यूरोप के प्रमुख देशों में जर्मनी, फ्रांस, इटली, यूनाइटेड किंगडम, स्पेन और अन्य यूरोपीय देश शामिल हैं।

विश्व का सबसे छोटा स्वतंत्र देश वेटिकन सिटी यूरोप में इटली की राजधानी रोम के भीतर स्थित है।

इसका क्षेत्रफल लगभग 0.49 वर्ग किलोमीटर है।

यूरोप की सबसे लंबी नदी वोल्गा नदी है। इसकी लंबाई लगभग 3,530 किलोमीटर है।

वोल्गा नदी रूस में बहती है और अंततः कैस्पियन सागर में गिरती है।

यूरोप की महत्वपूर्ण पर्वत प्रणालियों में आल्प्स प्रमुख है और इसका सर्वोच्च शिखर मॉण्ट ब्लांक है।

ऑस्ट्रेलिया सात-महाद्वीप वर्गीकरण में विश्व का सबसे छोटा महाद्वीप माना जाता है।

ऑस्ट्रेलिया के महाद्वीपीय भू-भाग/देश ऑस्ट्रेलिया का क्षेत्रफल लगभग 76.9 लाख वर्ग किलोमीटर है।

पुरानी सामान्य ज्ञान पुस्तकों में कभी-कभी लगभग 85 लाख वर्ग किलोमीटर का आँकड़ा मिलता है। यह व्यापक क्षेत्रीय परिभाषाओं या ऑस्ट्रेलिया के साथ आसपास के द्वीपीय क्षेत्रों को जोड़ने के कारण भ्रम पैदा कर सकता है।

ऑस्ट्रेलिया देश की जनसंख्या 2020 के दशक के मध्य में लगभग 2.7 करोड़ के आसपास है। आपके पुराने स्रोतों में लगभग 2.6 करोड़ का आँकड़ा मिल सकता है।

इसे द्वीप महाद्वीप भी कहा जाता है क्योंकि इसका महाद्वीपीय भू-भाग चारों ओर समुद्री जल से घिरा है।

ऑस्ट्रेलिया अपने अत्यंत विशिष्ट जीव-जंतुओं के लिए प्रसिद्ध है।

यहाँ कंगारू, कोआला, वॉम्बैट और प्लैटिपस जैसे विशिष्ट जीव पाए जाते हैं।

विश्व की विशाल प्रवाल भित्ति प्रणालियों में प्रमुख ग्रेट बैरियर रीफ ऑस्ट्रेलिया के उत्तर-पूर्वी तट के पास स्थित है।

सात-महाद्वीप वाली सामान्य परीक्षा-परंपरा में ऑस्ट्रेलिया को सबसे छोटा महाद्वीप और ऑस्ट्रेलिया को इसका मुख्य देश माना जाता है।

हालांकि व्यापक ओशिनिया क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया के अलावा न्यूजीलैंड, पापुआ न्यू गिनी तथा अनेक प्रशांत द्वीपीय देश भी शामिल किए जाते हैं।