लॉर्ड एलनबरो

लॉर्ड एलनबरो ने 1842 ई. में ऐसे समय पद संभाला जब प्रथम आंग्ल–अफगान युद्ध में अंग्रेजों को गंभीर संकट और प्रतिष्ठात्मक क्षति का सामना करना पड़ चुका था। युद्ध की शुरुआत लॉर्ड आकलैंड के समय हुई थी, लेकिन इसका अंतिम चरण एलनबरो के शासनकाल में पूरा हुआ।

ब्रिटिश सेनाओं ने काबुल में सैन्य कार्रवाई के बाद अफगानिस्तान से वापसी की। इस प्रकार अफगानिस्तान में अंग्रेजों के अनुकूल स्थायी शासन स्थापित करने की आकलैंड की योजना सफल नहीं हुई और बाद में दोस्त मोहम्मद खान पुनः सत्ता में लौट आया।

लॉर्ड एलनबरो के शासनकाल की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में 1843 ई. में सिंध का ब्रिटिश साम्राज्य में विलय था। सिंध के अमीरों और अंग्रेजों के बीच तनाव बढ़ने के बाद सैन्य संघर्ष हुआ।

ब्रिटिश सेना का नेतृत्व सर चार्ल्स नेपियर ने किया। मियानी की लड़ाई फरवरी 1843 में हुई, जिसमें अंग्रेजों ने सिंध के अमीरों की सेना को पराजित किया। इसके बाद मार्च 1843 में डाबो की लड़ाई में भी अंग्रेज विजयी रहे।

इन विजयों के बाद सिंध को ईस्ट इंडिया कंपनी के क्षेत्रों में मिला लिया गया। इससे उत्तर-पश्चिमी भारत और सिंधु नदी क्षेत्र में अंग्रेजों की सामरिक स्थिति मजबूत हुई।

1843 ई. में लॉर्ड एलनबरो के शासनकाल में भारतीय दासता अधिनियम पारित किया गया। सामान्य परीक्षा पुस्तकों में इसे प्रायः “दास प्रथा का अंत, 1843” कहा जाता है।

कानूनी रूप से अधिक सटीक बात यह है कि इस अधिनियम ने कंपनी के क्षेत्रों में किसी व्यक्ति पर दास के रूप में संपत्ति-संबंधी अधिकारों को अदालतों द्वारा लागू करने से रोक दिया। सरकारी अधिकारी किसी व्यक्ति को दास होने के आधार पर बेच नहीं सकते थे और दास माने जाने वाले व्यक्ति के विरुद्ध किए गए अपराध को भी स्वतंत्र व्यक्ति के विरुद्ध अपराध की तरह माना जाना था।

इसलिए परीक्षा के लिए “दास प्रथा — 1843 — एलनबरो” याद रखा जा सकता है, लेकिन इतिहास की दृष्टि से यह समझना जरूरी है कि एक कानून पारित होते ही समाज में मौजूद सभी प्रकार की बंधुआ या दास-सदृश प्रथाएँ तत्काल समाप्त नहीं हो गई थीं।

कुछ सामान्य प्रतियोगी-परीक्षा पुस्तकों और नोट्स में “1843 ई. में रविवार की छुट्टी की शुरुआत लॉर्ड एलनबरो ने की” लिखा मिलता है। इसे सभी भारतीय कामगारों के लिए आधुनिक साप्ताहिक अवकाश की शुरुआत के रूप में लिखना सही नहीं है।

भारत में कारखाना मजदूरों के लिए साप्ताहिक अवकाश का स्पष्ट कानूनी विकास बाद के कारखाना कानूनों से जुड़ा है। इसलिए एलनबरो के संदर्भ में 1843 की रविवार छुट्टी को यदि परीक्षा-स्रोत में दिया हो तो उसे प्रचलित परीक्षा तथ्य के रूप में पहचानें, लेकिन इसे पूरे भारत में सभी लोगों के लिए रविवार की सार्वभौमिक छुट्टी की शुरुआत न समझें।

1843 ई. में ग्वालियर राज्य में उत्तराधिकार और प्रशासनिक अस्थिरता के बीच अंग्रेजों ने हस्तक्षेप किया। यह घटना लॉर्ड एलनबरो के शासनकाल में हुई थी।

29 दिसंबर 1843 ई. को अंग्रेजों और ग्वालियर की सेनाओं के बीच दो प्रमुख लड़ाइयाँ हुईं—महाराजपुर की लड़ाई और पन्नियार की लड़ाई। दोनों में अंग्रेजों की विजय हुई।

इसके बाद ग्वालियर राज्य की सैन्य शक्ति को सीमित किया गया और राज्य पर अंग्रेजों का प्रभाव अधिक मजबूत हो गया। ग्वालियर को सीधे ब्रिटिश साम्राज्य में नहीं मिलाया गया, बल्कि उसकी स्वतंत्र राजनीतिक-सैन्य शक्ति पर कड़ा नियंत्रण स्थापित हुआ।