लॉर्ड मेयो

लॉर्ड मेयो 1869 से 1872 तक भारत का वायसराय रहा। उसका पूरा नाम रिचर्ड साउथवेल बर्क था और वह मेयो का छठा अर्ल था।

उसका शासनकाल अपेक्षाकृत छोटा था, लेकिन प्रशासन, वित्त, सांख्यिकी, कृषि, शिक्षा और केंद्र-प्रांत संबंधों के क्षेत्र में उसके समय कई महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए।

वह विशेष रूप से वित्तीय विकेंद्रीकरण की शुरुआत, भारत की प्रारंभिक व्यापक जनगणना, सांख्यिकीय सर्वेक्षण तथा कृषि और वाणिज्य विभाग से जुड़ा हुआ है।

1870 में लॉर्ड मेयो ने वित्तीय विकेंद्रीकरण की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाया। इसका उद्देश्य केंद्र सरकार के कुछ वित्तीय और प्रशासनिक दायित्व प्रांतीय सरकारों को सौंपना था।

पुलिस, जेल, शिक्षा, चिकित्सा सेवाएँ, सड़कें तथा कुछ अन्य स्थानीय प्रशासनिक मदों के लिए प्रांतीय सरकारों को निश्चित धनराशि और जिम्मेदारियाँ दी गईं। इससे प्रांतों को अपने खर्च के प्रबंधन में पहले की तुलना में कुछ अधिक जिम्मेदारी मिली।

यह पूर्ण प्रांतीय स्वायत्तता नहीं थी, लेकिन ब्रिटिश भारत में केंद्रीय और प्रांतीय वित्त को अलग-अलग जिम्मेदारियों में बाँटने की दिशा में प्रारंभिक महत्वपूर्ण कदम था।

लॉर्ड मेयो के समय भारत के सांख्यिकीय सर्वेक्षण को व्यवस्थित रूप दिया गया। इसका उद्देश्य देश के विभिन्न भागों की जनसंख्या, कृषि, व्यापार, सामाजिक स्थिति, संसाधनों तथा प्रशासन से संबंधित विश्वसनीय आँकड़े एकत्र करना था।

इस कार्य से प्रसिद्ध इतिहासकार और प्रशासक विलियम विल्सन हंटर का नाम विशेष रूप से जुड़ा है। विभिन्न जिलों से प्राप्त सूचनाओं के आधार पर भारत के क्षेत्रों के बारे में व्यापक सांख्यिकीय और वर्णनात्मक विवरण तैयार किए गए।

इन प्रयासों ने शासन के लिए व्यवस्थित आँकड़ों के उपयोग की परंपरा को मजबूत किया और आगे चलकर भारत में आधुनिक सांख्यिकीय प्रशासन के विकास में सहायता की।

लॉर्ड मेयो के शासनकाल में 1871 में राजस्व, कृषि एवं वाणिज्य विभाग की स्थापना की गई। इसका उद्देश्य कृषि, भूमि-राजस्व, व्यापार तथा उनसे संबंधित आँकड़ों और प्रशासनिक मामलों को अधिक व्यवस्थित रूप से देखना था।

इस विभाग के प्रारंभिक प्रशासन से एलन ऑक्टेवियन ह्यूम का नाम भी जुड़ा है। ह्यूम ने भारतीय कृषि की स्थिति को सुधारने तथा कृषि संबंधी व्यवस्थित जानकारी एकत्र करने की आवश्यकता पर विशेष जोर दिया।

इस प्रकार कृषि और वाणिज्य को प्रशासन में अधिक व्यवस्थित स्थान देने का महत्वपूर्ण प्रयास लॉर्ड मेयो के समय हुआ।

लॉर्ड मेयो के शासनकाल से 1872 की भारत की पहली व्यापक जनगणना जुड़ी है। विभिन्न क्षेत्रों में जनगणना का कार्य एक ही दिन नहीं हुआ था, बल्कि अलग-अलग स्थानों पर अलग-अलग समय पर आँकड़े एकत्र किए गए थे। इसलिए इसे असमकालिक जनगणना कहा जाता है।

इस जनगणना से ब्रिटिश सरकार को भारत की जनसंख्या और उसके सामाजिक स्वरूप के बारे में अधिक व्यवस्थित जानकारी प्राप्त हुई। प्रशासनिक योजना और जनसंख्या संबंधी अध्ययन में इसका विशेष महत्व था।

1881 में भारत की पहली नियमित एवं समकालिक जनगणना आयोजित की गई, जिसमें पूरे देश में एक निश्चित संदर्भ अवधि के आधार पर अधिक व्यवस्थित रूप से गणना की गई। इसके बाद भारत में प्रत्येक दस वर्ष में जनगणना कराने की नियमित परंपरा स्थापित हुई।

काठियावाड़ के राजकोट में राजकुमार कॉलेज भारतीय रियासतों के राजकुमारों और कुलीन परिवारों के बच्चों की शिक्षा के लिए स्थापित किया गया था।

इस संस्था की स्थापना की प्रक्रिया 1868 में शुरू हो चुकी थी, अर्थात लॉर्ड मेयो के वायसराय बनने से पहले। कॉलेज 1870 में औपचारिक रूप से खुला, जो लॉर्ड मेयो के शासनकाल में आता है।

इसलिए इसे सीधे “लॉर्ड मेयो ने 1872 में राजकोट कॉलेज स्थापित किया” कहना सही नहीं है। अधिक सही तथ्य है कि राजकुमार कॉलेज राजकोट 1868 में स्थापित हुआ और 1870 में औपचारिक रूप से खुला; रियासतों के युवराजों की शिक्षा को प्रोत्साहित करने की व्यापक नीति मेयो के काल में आगे बढ़ी।

अजमेर का मेयो कॉलेज भारतीय राजाओं, राजकुमारों और कुलीन परिवारों के बच्चों की शिक्षा के उद्देश्य से विकसित किया गया। इस प्रकार की संस्था की परिकल्पना को लॉर्ड मेयो ने प्रोत्साहित किया था।

लेकिन मेयो कॉलेज की स्थापना 1872 में नहीं, बल्कि 1875 में हुई। तब तक लॉर्ड मेयो की मृत्यु हो चुकी थी। संस्था का नाम उसकी स्मृति में मेयो कॉलेज रखा गया।

इसलिए परीक्षा में लॉर्ड मेयो और मेयो कॉलेज का संबंध सही है, लेकिन वर्ष के प्रश्न में 1875 याद रखना चाहिए।

लॉर्ड मेयो के समय ब्रिटिश भारत की उत्तर-पश्चिमी सीमा और अफगानिस्तान का प्रश्न महत्वपूर्ण था। ब्रिटेन को मध्य एशिया में बढ़ते रूसी प्रभाव की चिंता थी।

मेयो ने अफगानिस्तान के अमीर शेर अली खान के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखने की नीति अपनाई। 1869 में अंबाला में दोनों के बीच मुलाकात हुई।

इसका उद्देश्य अफगानिस्तान को ब्रिटिश भारत और मध्य एशिया में बढ़ती रूसी शक्ति के बीच एक मित्रवत मध्यवर्ती राज्य के रूप में बनाए रखना था।

8 फरवरी 1872 को अंडमान के पोर्ट ब्लेयर में लॉर्ड मेयो की हत्या कर दी गई। वह अंडमान की दंड-बस्ती और वहाँ की प्रशासनिक व्यवस्था का निरीक्षण करने गया था।

वापसी के समय शेर अली अफरीदी नामक एक अफरीदी-पठान कैदी ने उस पर चाकू से हमला किया। हमले में लॉर्ड मेयो की मृत्यु हो गई।

शेर अली अफरीदी को पहले हत्या के अपराध में दंडित कर अंडमान की दंड-बस्ती भेजा गया था। लॉर्ड मेयो की हत्या के बाद उसे दोषी ठहराया गया और बाद में फाँसी दी गई।

इस घटना के कारण लॉर्ड मेयो का वायसराय के रूप में कार्यकाल 8 फरवरी 1872 को अचानक समाप्त हो गया।